- Ладно, если в ближайшие дни его с меня не снимут, порву! - пообещав это себе, варвар закрыл дверь в свой номер и расположился прямо на полу, у номера следопыта. Если охранять Ведьму, то по всем правилам. Спать не хотелось, и рашеменец просто закрыл глаза, прислушиваясь к малейшему шороху. Его не волновал твердый пол и возможное удивление постоялцев. Волновало - Дурман, остальные товарищи, и проклятье.

- Наконец - то! - войдя в таверну, Джард выяснил, что дама его занята и уселся за стойку бара. Комната была оплачена, поэтому Страж заказал жаркого, крепкого эля, и еще крепкого эля. Покончив с едой, мужчина с наслаждением опрокидывал в себя одну кружку за другой, но все же не собирался переходить свой предел. Еще пинту, и хватит!

*Надеюсь, имелось в виду именно это? Или нужно было дождаться слов, что, дескать, зашла и оголилась?

- Милая, ты можешь принести мне полотенце? - видимо сослепу не поняла, что перед ней мужчина. Эльфийка завизжала, и скрылась под водой. Полуорк вскрикнула, схватила мочалку, швырнула ее в лицо Чхивару, а потом схватилась за увесистую кожаную флягу, чтобы кинуть и ее. Самые радикальные меры были у рыжей воительницы. Женщина подскочила к ворвавшемуся мужлану, схватила его за горло, крепко сжала и, прошипев:

- Если ты слепой, то тут женские купальни! - ударила Чхивара по лицу. Удерживать чернокнижника она при этом прекратила, и мужчина вылетел в предбанник.

- Не надо.., - Селентиум прикрыла рот ладошкой. Зачем же бить, когда можно просто вытолкнуть? Хотя ее первый порыв был - отхлестать полотенцем. Повинуясь странному порыву, жрица кое- как задрапировалась в не большое полотенце и выбежала в предбанник. Склонившись над Чхиваром, девушка покраснела, так как вид не одетого мужчины был, гхм, но долг жрицы прежде всего. Да, Сел часто действовала импульсивно. Осторожно ощупав челюсть чернокнижника, девушка вправила ее, и вознесла целебную молитву. - Чхивар! - Дева потрепала мужчину по щеке, склоняясь к нему еще ниже.

Про вывих челюсти - от себя. Если что, исправлю.

Взвизгнув, Селентиум дернулась, но не смогла ничего противопоставить эффекту неожиданности, да и какой, никакой, а физической силе мужчины. Авариэль взмахнула крыльями, с которых капала вода, но, естественно, взлететь с таким грузом, как Чхивар, не смогла. Краснея и запинаясь, девушка произнесла:
- А - адреналиновой наркомании? Т..Тебе уже лучше? К-как ты придумал войти в женские купальни? - эльфа смотрела на мужчину наивными голубыми глазами и краснела еще больше, от осознания ситуации.

Девушка дёрнулась, пытаясь взлететь. "Никогда не видел бабочек после дождя",- пространно подумал Кот.
- Мне определенно лучше... Или хуже - смотря с какой стороны посмотреть,- внутри самого кота происходила некое подобие борьбы... Вернее, в нём столкнулись два принципа, которые ему позволяли оставаться собой: не неволить и брать, пока дают. Взгляд чернокнижника становился более чем необычным.- Как меня туда занесло, хочешь знать? Я очень плохо понимаю шутки такого рода,- Чхивар хмыкнул.- Люди, в том числе и девушки, боятся чернокнижников... И должен признать, к этому есть основания,- он плотоядно обвёл эльфийку взглядом.- Скажи, стоит ли мне быть прямолинейным?

- Ш-шутки? Я не шутила с тобой, - Селентиум едва заметно нахмурилась. - Чхивар, тут прохладно. Тепло я получаю только от тебя, - в подтверждении своих слов, жрица чихнула, но в сторону.
"Он что, играет со мной? Пусть только попробует, я его живо поджарю! Ему его пламя покажется цветочками!"
- Кроме того, странно вот так, почти обнаженными, стоять в предбаннике. Тебе не хватило одного удара той рыжеволосой воительницы? - Селентиум намеренно тянула время, не зная, как правильно реагировать на слова и действия чернокнижника. Многие мужчины обращали внимание на внешность Сел и ее экзотичность. Многие пытались быть грубы, но магия способна усмирить практически любого. Жрица глубоко вздохнула:
- У тебя странный взгляд, но он больше завораживает, чем пугает. Меня, например, тоже боятся. Из-за принадлежности к мистическим авариэль, и силы магии. Так что я понимаю, почему боятся тебя, зная, что магия - вещь крайне не простая. - Сел покусала губы и посмотрела прямо в глаза Чхивару. Не стоило слишком много говорить, ведь чернокнижнику есть, что сказать еще. Пусть уж говорит. - Если тебе есть что мне сказать, то прошу!

И всё-таки Кот струсил - ему не поставили особых препятствий, во всяком случае, ему так показалось, лишь намекая на повторный вывих челюсти. Он быстро отпустил девушку, отвернулся, поднимая нижнюю рубашку и наматывая её на манер пелёнок. Затем с резким "Хо" выпустил накопившееся возбуждение в Entropic Warding - в предбаннике сразу стало жарче.
- Прости,- смутившись, сказал он.- У меня действительно мало опыта общения с женщинами как с женщинами, а не с абстрактным человеком,- Кот был подавлен и смущён. Некоторое время помявшись, он всё-таки продолжил.- Меня, конечно, боятся, особенно, когда пугаются. Всё же клеймо "чернокнижников" - это ад, бездна и демоны... Но в такие моменты пугаются не меня... Пугаюсь я сам,- затем ещё немного помолчав, добавил:- Конечно, можно принести пожертвование жрице Сюн... Но я просто не решаюсь взять инициативу.
Чернокнижник замолчал, но не похоже, что он закончил.
- А тут ты. Приходишь и говоришь, что соглашаешься меня "поистязать". Обычно, когда я такое предлагаю, меньшее, что в меня летит, это визг. Один раз был двуручный топор. Так что мне сегодня повезло.

Селентиум вздохнула и легонько прикоснулась к плечу чернокнижника.
- Я не боюсь твоего клейма. Можешь говорить, что я сумасшедшая, но я правда не боюсь и не испытываю отвращения. Восхищение? Возможно. Скорее даже - да, восхищение. Чуть ранее я просто испугалась, когда ты неожиданно меня схватил, вот и все. Я, - Сел покраснела. - Я мало что знаю о мужчинах. Все мое время было посвящено магии и служению Мистре и, - эльфийка покраснела еще гуще. - Ну и, ну и вот, - девушка пожала плечами. - Что бы поистязать, как ты выражаешься, мне нужно хотя бы лучше узнать человека. И, сейчас, я вижу, что ты человек хороший, хоть и доводишь меня порой до белого каления! - Девушка взмахнула крыльями и нахмурилась. Хмурилась она, впрочем, не долго. - Ты мог бы попытаться сделать со мной что-нибудь, применив силу. Многие пытались. Но ты же не стал. Это знак, что я могу тебе верить. Так что, мы еще обсудим теологию и прочее, и, что-нибудь еще. А, сейчас, прости, я замерзаю, и хочу вернуться в купальни. - Дева повернулась, чтобы уйти, но остановилась. - А это ты заслужил за то, что слишком много видел! - Жрица схватила полотенце, висевшее в предбаннике, и несильно стегнула им по плечу Чхивара. - Еще не один мужчина не, - Селентиум снова покраснела и замолчала на продолжительное время. По ней было видно, что еще не все сказано. – Я, правда, тебя не боюсь, и твоего пламени тоже! - Выпалила авариэль и быстро, неловко, в подтверждении своих слов, чмокнула чернокнижника в щеку (для этого ей пришлось заставить его склониться), и упорхнула в купальни. Импульсивность, импульсивность, импульсивность.

Если в усыпальнице Люраксолов Чхивар охренел с побуждением к действию, то теперь он охренел и впал в полный ступор. Кот не был бы "Котом", если бы не был податлив на ласку. Чхивар всегда быстро привязывался к людям, и как настоящий котяра никогда о них не вспоминал, если те отсутствовали поблизости... Однако, что это было? Он не знал. Он не знал, как долго это продлится... НО ЭТО ЯВНО БЫЛО ЖИВЫМ. Ведь даже коты могут скучать...
Не много прейдя в себя, он распеленался, собрал разбросанную одёжу и завернул в плащ вместе с кольчугой. Возвращаться обратно он думал завёрнутым в казённое полотенце. Затем зашёл в мужское отделение, сказав при этом ни к кому конкретно не обращаясь:
- Адреналиновая наркомания - никогда не знаешь, где тебя накроет... И мне это нравится.

Закончив купаться, Селентиум накинула на себя Калимшанский халатик, нежного, кремового цвета, собрала свои вещи и поднялась в снятую комнату.
"Завтра он снова скажет о Леди Мистре что-нибудь такое, от чего я разозлюсь!" - с этими мыслями авариэль легла спать.

Смыв с себя пот “Бездны”, как выражался сам Чхивар, и вытеревшись казённым полотенцем, чернокнижник сочинил из этого же полотенца набедренную повязку, в коей и вышел в зал гостиницы. Там спросил у несколько смущённого трактирщика, где ему могут постирать одежду, и был отправлен к кухарке. Вывернув перед ней плащ, Кот ещё некоторое время думал, как сдать полотенце. Но затем уже из плаща сделал повязку, из-под которой уже достал полотенце. Получив деревянный номерок, Чхивар поднялся к себе, где и свалился на кровать.
“Как с врагами всё проще – к ним вообще не обязательно, что-либо чувствовать”
“Да, но это единственный путь жить”

- Прости, я не хотел, чтобы так случилось, я просто выполнял обещание - охранять тебя. Я и не думал, что ты собираешься сбегать. Ночь же на дворе. - Варвар сел на пол, прислонившись спиной к кровати. - Давай я расскажу тебе пару историй о моей Родине. Я не особо хороший рассказчик, тебя начнет клонить в сон и ты уснешь. - Финрир улыбнулся.

- Я бы все равно пришел к некроманту, предполагая, что ты там. - Финрир вздохнул. - Я не мастер говорить красиво. Я могу говорить только честно. Или не говорить. Я думаю, лгать такому человеку, или не человеку, как он, бессмысленно.

- Ну, подумай сам, скажем мы ему честно, зачем пришли, а он нас возьмёт и выкинет. Я-то врать умею, у меня это, видимо, в крови...
Девушка вздохнула и устроилась поудобнее, раздумчиво теребя волосы и медленно заплетая их в косу.
- Хотя, может, ты и прав, честность - это хорошо. И всё же я ещё не придумывала даже, что ему говорить.

- Ну, а что мы хотим от него? Распросить про Туман и того человека, который у него был? Если он не захочет говорить, не расскажет. А вот что ему говорить? Может пораспрашиваем про кладбище, попоросим помощи в наших поискам, и посмотрим, что он скажет. - Варавар виновато улыбнулся. - Прости, понимаю, глубость сказал, но голова совсем не варит. Я думаю о проклятье. Слушай, как думаешь, этот некромант может помочь мне?

- Проклятии? Ну, чего не знаю, того не знаю, - огромным усилием воли Дурман удалось подавить улыбочку, - а чего ты с ним так церемонишься? С поясом-то? Порви его и все дела.

- Я могу попробовать разорвать пояс, но возможно ли это? Если и возможно, то чем это для меня обернется - не уничтожал магические вещи. И еще одна вещь - этот пояс не принадлежит мне. Он собственность Чхивара. - Варвар поморщился. - Но, если завтра ни маги, ни жрецы не смогут мне помочь, или сказать, что делать, то я забуду, что это не моя вещь, пусть я ее и ношу.

- Правильно, - одобрила Дурман и всё-таки засмеялась, - а котовая выходка глупая была.. Ты уж извини... Но было смешно. Не думаю, что тебе приятно быть женщиной.
Дурман покачала головой и невольно поёжилась, ей опять показалось, будто кто-то пристально за ней наблюдает. Это чувство вскоре прошло, только какие-то неприятные ощущения остались - будто заноза в сердце. Следопыт отняла одну руку от колен и вновь посмотрела на шрам.
- А что ты планируешь делать? Не знаю почему, но мне, пожалуй, даже интересно стало, чем дело обернется. Я за приключениями сбеж.. ум... бежала, я их, кажется, уже с лихвой получила. Ты пойдешь с остальными в Аскатлу?

- Я ничего не имею против женщин, я уважаю их, но я мужчина и хочу им остаться.
Финрир встал, посмотел на руку Дурман, увидел шрам.
- Болит? Чешется? - Варвар достал из рюкзака какую то сладко пахнущую траву, размял ее в пальцах и приложил к шраму, поддержива руку следопыта своей лапищей. - Так будет лучше. Должно быть. - Финрир задумался. - Я сам путешествую ради приключений. А насчет Аскатылы, я не знаю. Видимо придется, мы все завязаны. Кроме того, я обещал тебе быть твоим защитником.

- Ты же мне ничего не должен, - Дурман опустила глаза, - спасибо тебе, только вряд ли он когда-нибудь исчезнет совсем.
Но руки не отняла, а, подумав, ответила:
- Я тоже пойду. Не планировала, но пойду. Тем более, что чёткого маршрута у меня изначально не было. А как так получилось, что варвар из Рашемена оказался так далеко от родины? Неужели только за приключениями?

- Я не отказываюсь от своих слов, никогда. Кроме того, ты, человек, которого я действительно хочу защищать.- Финрир чуть улыбнулся. - Когда мне было восемнадцать лет, я прошел посвящение в войны, защитники, и меня просили взять под опеку молодую Ведьму. Я отказался. Семь лет я странстовал по миру, а сейчас в раздумьях - возвращаться мне домой, или нет. По идее, я так и не выполнил долг посвящения - не стал защитником Ведьмы. Без Ведьмы Защитник не Защитник, но, - Варвар неожиданно посмотрел на Дурман и чуть сжал ее руку, - вобщем, я понял, что возможно, Ведьма, это не обязательно - дева-маг. ммм...мне сложно объяснить.

Слова Финрира возымели не совсем то чтобы побочный эффект, но в поведении Дурман что-то резко переменилось. В её глазах мелькнуло что-то вроде сочувствия, но затем её лицо вновь стало надменным, как и всегда. Руку она немедленно убрала.
А потом, наклонившись чуть вбок, она задула свечу.
- Для меня обычаи вашей страны непонятны... Так, молодой человек, давайте-ка отправляйтесь спать, а мне ещё надо поразмыслить. В тишине, возможно, я и усну.
"На сегодня достаточно..."
Дурман посмотрела в лицо варвару непривычно строго, правда, в темноте она сильно сомневалась, что это заметно.

Финрир грустно улыбнулся, но в его взгляде проскользнуло понимание. Кивнув, мужчина сел на стул, откинувшись на его спинку, поставил топор рядом, закрыл глаза, скрестил руки на груди и задремал. Мужчине приснились снега Рашемена.

Дурман какое-то время внимательно прислушивалась ко всем звукам, которые их окружали, потом задремала.

Драк поднял брови и сделал невинное лицо.
-Мне то? Никакого. Я похоже сегодня тоже напьюсь до зеленых единорожиков. Все равно я уже знаю что меня таки отправят на поиски этого чертово некроманта. - Последнюю фразу полукровка сказал больше для себя. - Снова города, люди, все это...- Драк вздохнул. - Спасибо за помощь сегодня, хоть она была и вынужденной.

Страж неопределенно пожал плечами. Его редко благодарили. Точнее - практически никогда.
- Это действительно была вынужденная помощь, однако, в бою или в другой патовой ситуации помощь - это нормально. Да и ты обузой не был, - в устах Черного Стража это было почти признанием способностей неожиданного сотоварища. - Короче. Давай выпьем за то, что все это завершилось. - Мужчина заказал себе еще выпивки. - Главное потом суметь добраться до купален. Не в крови же валяться на постели. Хотя и это возможно.

Драк ухмыльнулся.
- Мне не привыкать. Я не такой изнеженный юнец каким кажусь. - Друид провел рукой по разорванному доспеху, проверяя не выглядывает ли тот амулет, тут же начали гореть шрамы, особенно тот, что был на груди. Затем он залпом допил остатки эля в кружке и заказал себе еще. Подняв кружку полукровка произнес. - За успешно провернутую операцию.

Джард кивнул и так же поднял кружку. Они посидели не много, потом еще не много, и еще. Алкоголь уже туманил разум. Оценив свое состояние, тифлинг понял, что еще чуть-чуть, и лимит исчерпан. Мужчина поднялся, оплатил свой заказ, пошарил в сумке, извлек из него лечебное зелье и всучил его Драканиану.
"Что-то я слишком добр сегодня" - подумалось тифлингу.
- Ты как хочешь, а я мыться и спать, - зачем-то сообщил Страж.

Парень взял зелье, хотя и немного замялся.
- Эээ...спасибо. Да, я пожалуй туда тоже наведаюсь. - Парень оплатил свой счет и направился в сторону купален. Цумэ как ни в чем не бывало отправился за ним следом.

Джард разделся, помылся, свиснул подобие халата для себя, собрал свои вещи и спокойно ушел в комнату, снятую Хиланой. Почистив доспех и оружие, мужчина запер ставни, засунул нож под подушку и с чистой совестью лег спать. Ну, почти с чистой. Он так много времени провел в погоне за своим, что не занимался кладбищем и некромантом.
- Плевать на все, - пробормотал Страж. - Спаааать.
Скоро тифлинг спал беспокойным сном.

Драк мало обращал внимания на тех, кто там был еще, так же он старался не замечать боль от шрамов, которые горели даже под татуировкой. "Всего лишь шутка богов, которую воплотил в татуировке этот старый хрыщь, лучше б меня тогда волки загрызли, все то пользы больше." Оставаясь при своих черных мыслях, Драк вымылся, стараясь со скрести с себя человеческий запах, хотя бы на время. К возмущению остальных и Цумэ в том числе, он улучил момент, когда зверь меньше всего этого ожидает и тоже повалил его в воду, после чего была усиленная борьба страшные рыки и в итоге все купальни были мокрыми, включая стены. Повязав полотенце как набедренную повязку, парень без доли стеснения отправился к бармену, что бы узнать где могут постирать его одежду. Сдав ее он отправился к себе в комнату под возмущенно-восхищенные взгляды окружающих, все таки что-что а фигурой его родители наградили. Поднявшись к себе Драк стащил с кровати матрас и улегся на полу под окном, еще какое то время он провел за раскуриванием трубки и добиванием бутылки эля, после чего попросил Цумэ лечь у двери и сторожить. Положив рядом оружие он еще долго пролежал без сна в своих черных мыслях, пока не погрузился в очередной кошмар.

- Может позавтракаем тут? А то еще рано, и спускаться вниз не хочется,- эльфа села на постели, для призрачного приличия прикрывшись простынью.

Совершенно не удивившись, прачка взяла номерок, принесла Чхивару его вещи - чистые, свежие и хорошо отглаженные.

- Всего лишь пять медяков, господин хороший, - сообщила женщина.

- Да, будь добр, возьми нам чего-нибудь, на твой вкус и возвращайся, - девушка нежно провела пальцами по щеке Элиана. - Я пока приведу себя в более подобающий вид. Не в простыне же мне ходить, - бардесса встала, и начала умываться, затем села на постель, расчесывая волосы гребнем, и напевая себе под нос.

- Доброе утро, хозяин, - девушка мило улыбнулась и сдала ключ. - Будьте добры, пошлите на кухню заказ на рыбу с картофелем, вино и пирог с яблоками. Я как только вернусь из купален, заберу и оплачу. - Снова сладко зевнув, авариэль заметила знакомую фигуру, видневшуюся из рабочих помещений. Чернокнижник был замотан в плащ. - Доброе утро, Чхивар, - Сел хоть и повысила голос, насколько могла, не надеялась, что мужчина ее услышит, но вежливость должна быть везде, где это возможно.

- Хм, Защитник, - прошептала Дурман и легонько погладила варвара по щеке. - Финрир! Просыпайся! - этот призыв прозвучал куда громче.

"Заклинание мага исчезло! ПрОклятый пояс снова действует! Как мне это осточертело! А ведь это проклятье действует всего лишь один день! Что же будет далее?"

Мужчина слышал, как следопыт поднялась и шагнула к нему. Легкое, нежное прикосновение удивило варвара. Он поднял голову и сонно улыбнулся Дурман.

- Доброе утро, - поднявшись во весь рост, Финрир смотрел на девушку сверху вниз и чуть улыбался. - Выспалась?

- Четыре серебрушки.

Завтрак для Селентиум еще готовился.

- Уфф.., - столько мороки из-за детского обещания. Кара было собралась облачится в доспех, но тут, снизу раздался вопль. Девушка схватила меч и ринулась вниз. Когда выяснилось, что никто не умер и не сошел с ума, а так же - на таверну не напали, Селестиалка вздохнула спокойнее. Заказав себе завтрак, и пообещав забрать его в скором времени, Кара радушно поздоровалась с авариэль, и собралась было идти к Виврэ, просить его помочь с доспехом, как, замерла, узнав эльфа, стоящего не далеко от Селентиум.

- Элиан!

- Господа, дамы, - Страж задел крыло Кары и ущипнув Селентиум за бок, поспешил ретироваться в купальни. На самом деле хотелось вырвать селестиалке крылья, а другую белокрылую, следует научить выбору союзников, но не время и не место.